Kinkakuji là một ngôi chùa Zen ở phía bắc Kyoto có hai tầng trên cùng
được bao phủ hoàn toàn bằng vàng lá. Chính thức được gọi là Rokuonji,
ngôi đền là biệt thự nghỉ dưỡng của tướng quân Ashikaga Yoshimitsu, và
theo ý nguyện của ông, nó đã trở thành một ngôi đền Zen của giáo phái
Rinzai sau khi ông qua đời vào năm 1408.
Kinkakuji là một kiến
trúc ấn tượng được xây dựng nhìn ra một cái ao lớn và là tòa nhà duy
nhất còn lại của khu nghỉ hưu trước đây của Yoshimitsu. Nó đã bị hỏa họa
nhiều lần trong suốt lịch sử tồn tại của nó, bao gồm hai lần trong
Chiến tranh Onin, một cuộc nội chiến đã phá hủy phần lớn Kyoto và một
lần nữa gần đây hơn vào năm 1950 khi nó được đốt cháy bởi một nhà sư
cuồng tín. Cấu trúc hiện tại của ngôi đền được xây dựng lại vào năm
1955.
Kinkakuji được xây dựng để lặp lại văn hóa Kitayama xa hoa phát triển
trong giới quý tộc giàu có ở Kyoto trong thời của Yoshimitsu. Mỗi tầng
đại diện cho một phong cách kiến trúc khác nhau.
Tầng đầu tiên
được xây dựng theo phong cách Shinden đã được sử dụng cho các tòa cung
điện trong Thời kỳ Heian, và với các cột gỗ tự nhiên và các bức tường
thạch cao màu trắng tương phản nhưng vẫn hài hòa với các kiến trúc phía
trên mạ vàng của ngôi chùa. Tượng Phật Thích Ca và Yoshimitsu được lưu
trữ ở tầng một. Mặc dù không thể vào bên trong, các bức tượng có thể
được nhìn từ bên kia ao nếu bạn chú ý, vì các cửa sổ phía trước của tầng
một thường được mở.
Tầng thứ hai được xây dựng theo phong cách Bukke được sử dụng trong các khu nhà của Samurai và bên ngoài được phủ hoàn toàn bằng vàng lá. Bên trong là một vị Bồ tát Kannon đang ngồi, bao quanh bởi các bức tượng của Tứ đại thiên vương, tuy nhiên khách tham quan cũng không thể xem được các bức tượng đó. Cuối cùng, tầng thứ ba và trên cùng được xây dựng theo phong cách của Zen Zen Trung Quốc, được mạ vàng từ trong ra ngoài và trên nóc có một con phượng hoàng vàng. Với kiến trúc độc đáo kết hợp với vườn kiểu Nhật, nơi đây là một điểm đến hàng đầu khi đi du lịch tới Kyoto.